LOS FACTORES NATURALES DE HUMECTACIÓN

Una piel cabelluda saludable: los factores naturales de humectación, conocidos con el acrónimo en inglés “NMF” son claves para la salud de la piel cabelluda.  

La piel cabelluda, conocida como “cuero cabelludo “consta de cinco capas donde cada una de ellas tiene una función especial. La primera es la epidermis y con sus anexos cutáneos como glándulas sudoríparas, sebáceas y folículos pilosos constituyen una barrera entre el medio externo y el interno. Sigue en orden la dermis, que aporta no sólo la red vascular, arterial y venosa sino también los nervios esenciales para la sensibilidad, luego la galea aponeurótica, capa fibrosa y resistente, seguida por tejido conectivo areolar laxo y flexible y por último pericráneo que es la capa más profunda y que se adhiere directamente al cráneo.

Precisando más sobre la epidermis, la filagrina es una proteína estructural fundamental para el desarrollo y mantenimiento de la barrera cutánea epidérmica. En los últimos años se ha llevado a cabo una extensa investigación sobre su función y su implicación en distintos trastornos cutáneos y extracutáneos. Se ha comprobado que las mutaciones en el gen que la codifica, el gen FLG, son la causa de una enfermedad dermatológica, llamada ictiosis vulgar y confieren también un mayor riesgo a desarrollar dermatitis atópica y otras enfermedades atópicas en la piel. Pero también recientes estudios han demostrado casos de alopecia areata, a causa de la presencia de este gen.

La filagrina, se sintetiza durante el proceso de diferenciación de los queratinocitos y se une a los filamentos de queratina, que son el principal componente del citoesqueleto celular. 

Esta agregación de queratinas crea un andamiaje proteico que se compacta, permitiendo la formación del estrato córneo.

Después de cumplir su función, esta proteína, la filagrina se degrada en aminoácidos, como el ácido urocánico, que es un intermediario en el catabolismo del aminoácido L-histidina y cuyo metabolito final es el ácido glutámico. El ácido urocánico “UCA” se encuentra principalmente en el el estrato córneo de la piel y piel cabelluda, donde constituye aproximadamente el 0,7 % del peso seco de la epidermis. 

El pH ácido que se encuentra en el estrato córneo, de la piel cabelluda como del resto de la epidermis es esencial para el funcionamiento óptimo de varias enzimas y defensas antimicrobianas. Los valores ácidos del manto hidrolipídico se deben a la contribución no solo del UCA sino de la presencia de ácidos grasos libres y la activación del intercambio entre sodio y protones.

El nombre de filagrina deriva del acrónimo filament-aggregating protein. Esta proteína se sintetiza como una proteína precursora llamada profilagrina, que es el componente principal de los gránulos de queratohialina presentes en los queratinocitos del estrato granuloso de la epidermis.

El papel de la filagrina en la formación de la barrera epidérmica, es el elemento principal de la barrera cutánea entre la capa granulosa y el estrato córneo. Recordando que este estrato es el producto final de la diferenciación de los queratinocitos, que, desde la capa basal hasta la capa granulosa, son células viables con núcleo. Estas células expresan diversas proteínas estructurales a medida que maduran. 

En las etapas finales de la diferenciación, los queratinocitos experimentan cambios notables en su estructura, lo que conduce a su transformación en células escamosas planas y sin núcleo, los corneocitos. Estos corneocitos, que permanecen fuertemente unidos entre sí por corneodesmosomas, están recubiertos por una capa celular llamada envoltura cornificada (CE), que contiene componentes proteicos y lipídicos que dotan a las células de resistencia mecánica y química.

Entre las células hay una matriz extracelular hidrofóbica y rica en lípidos dispuesta en una bicapa laminar. Esta organización del estrato córneo se ha denominado el modelo de «ladrillos y mortero», en la que los queratinocitos son los ladrillos y la matriz lipídica extracelular es el mortero. Existe un gradiente de calcio en la epidermis, con concentraciones bajas en la en la capa basal, concentraciones aún más bajas en el estrato espinoso, niveles altos en el estrato granuloso y niveles muy bajos en el estrato córneo. Este gradiente es importante en la diferenciación terminal de los queratinocitos. La mayor concentración de calcio en el estrato granuloso hace que los gránulos de queratohialina liberen su contenido, dejando expuesta la profilagrina.

Por lo tanto, lo que ocurre en la piel cabelluda es similar al resto del estrato córneo del resto de la piel. Entonces, mantener los niveles óptimos de NMF, hacen que estos actúen como un “paraguas de protección” a los folículos pilosos, y el empleo de antioxidantes y reparadores de la barrera cutánea permiten que se presente una piel cabelluda o cuero cabelludo saludable y se evite en consecuencia la caída del cabello.

Recientemente se presentó en el 36 Congreso Mundial de la IFSCC, un trabajo sobre la utilización de Filagrina 2 recombinante (FLG2), para mejorar la función barrera de la piel, atenuando la disrupción de esta por distintos factores y ayudando a la regeneración del cabello.